Cada día hay más personas con síntomas depresivos. Para ellas todo está cubierto de pesimismo, falta de esperanza y desinterés. La depresión se caracteriza por la presencia de diversos elementos: inhibición psicomotriz, tristeza, visión pesimista de la vida, auto reproches, generados por el propio estado afectivo de la tristeza.

Se suele confundir la tristeza con la depresión. Por ello, aclaremos las diferencias entre un estado y otro: la tristeza es un estado de ánimo que se experimenta ante situaciones adversas, es de corta duración y no hay alteración en lo profundo. La depresión excede a la tristeza en intensidad y es una alteración psicofísica que constituye una enfermedad.

Factores de riesgo

Hay que tener en cuenta que ninguno de estos factores es necesario o suficiente por sí solo:
1) Las mujeres con antecedentes familiares de entidad depresiva triplican el riesgo con respecto a otros individuos.
2) Exceso de eventos estresantes, pérdidas en los últimos seis meses a la aparición del cuadro.
3) Rasgos de personalidad: introversión, dependencia, fragilidad emocional.

Los síntomas (conjuntos de vivencias que tiene una persona) aparecen en forma lenta y con una apariencia benigna. Comienza como una apatía inespecífica o un descenso en los comportamientos habituales, o alteraciones a nivel del sueño. Al cabo de pocos días puede aparecer el cuadro completo.

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