Se suele confundir la tristeza con la depresión. Por ello, aclaremos las diferencias entre un estado y otro: la tristeza es un estado de ánimo que se experimenta ante situaciones adversas, es de corta duración y no hay alteración en lo profundo. La depresión excede a la tristeza en intensidad y es una alteración psicofísica que constituye una enfermedad.

Factores de riesgo

Hay que tener en cuenta que ninguno de estos factores es necesario o suficiente por sí solo:
1) Las mujeres con antecedentes familiares de entidad depresiva triplican el riesgo con respecto a otros individuos.
2) Exceso de eventos estresantes, pérdidas en los últimos seis meses a la aparición del cuadro.
3) Rasgos de personalidad: introversión, dependencia, fragilidad emocional.

Los síntomas (conjuntos de vivencias que tiene una persona) aparecen en forma lenta y con una apariencia benigna. Comienza como una apatía inespecífica o un descenso en los comportamientos habituales, o alteraciones a nivel del sueño. Al cabo de pocos días puede aparecer el cuadro completo.

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