Cuanto más se desarrolla el dinamismo del afecto, más hace crecer la capacidad de soledad. Una soledad que resultará penosa, sin duda, en determinados momentos de la vida; pero será una soledad plena que conlleve a la libertad interior. Esa misma mayor posibilidad de soledad es la que pone el vínculo de la amistad bajo el signo de la libertad.

La comunicación que se establece entre dos personas, en la medida en que sea una amistad adulta, no supone ningún tipo de detrimento para el que se confía. Si tal cosa sucediera, la amistad daría paso a un lazo de dependencia que destruiría la propia amistad, porque haría imposible el compartir recíproco.

Si viviera una dependencia de ese tipo, la persona tendría la sensación de vaciarse: lejos de percibir la comunicación como una fuente de liberación. La vivirá como algo alienante e insatisfactorio. El adolescente, que aún no es dueño de su dinamismo afectivo y muchas veces se lanza a hacer confidencias sin haber elegido verdaderamente hacerlo, experimenta la sensación de haberse vaciado al día siguiente de tales confidencias, provocadas quizás por una atmósfera de camaradería.

La ausencia del amigo es completamente distinta de la ausencia de la persona amada. La persona de la que uno está enamorado, le resulta indispensable. Por el contrario, con un amigo, la persona puede ausentarse el tiempo que sea, y los dos seguirán viviendo tranquilamente, aunque sin negar la soledad que se pueda experimentar por la ausencia.

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En la medida en que la persona ya ha integrado los tres componentes esenciales de la experiencia de amar en su elección de vivir la experiencia amorosa, se ha hecho capaz de decirle a la persona de quien está enamorado: “quiero que seas mía”; “es contigo con quien me siento a gusto”; “me abandono a ti”. Todo eso se resume en una fórmula más grave, aunque no menos densa: “Te amo”.

Si alguno de los tres componentes descritos llegara a faltar por completo, no sólo ya no se podría decir: “te amo”, sino que cuantos intentos hiciera por vivir la experiencia de amar resultarían, probablemente, simples caricaturas del amor.

La persona enamorada traducía su experiencia de amar con las palabras “te amo”. Las palabras “te quiero” nos servirán ahora para identificar la experiencia de la amistad, que es otra forma de integrar los tres dinamismos del placer, el afecto y la elección, el segundo de los cuales aparece ahora como el más central, y lo describiremos con la expresión “me siento libre contigo”.

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El placer y el afecto son dos motores importantes en la experiencia de amar; pero todavía falta un tercer dinamismo, al que llamamos “capacidad de elección”. Cuando la persona puede decir: yo elijo o yo quiero, pone de manifiesto esa tercera dimensión de la experiencia de amar.

La madurez de un individuo no es cuestión de “todo o nada”. Ciertamente, la experiencia del amor tiene mayor significado cuanto más libre es la persona que la realiza; pero, de hecho, la experiencia de amar es vivida por seres limitados.

Existen personas que experimentan serios bloqueos en su capacidad de placer, y por lo tanto son incapaces de intercambio sexual satisfactorio. Sin embargo, pueden comprometerse afectivamente con alguien y lograr un nivel excepcional de intercambio afectivo.

Por otra parte, se puede vivir una experiencia de amar diferente, en la que la persona ya no es dueña de sí en cuanto entra en la vía del placer. Esa persona es incapaz, por ejemplo, de aplazar el intercambio sexual con alguien, aun siendo consciente de que para esa semejante supone un esfuerzo, o la realización de un gesto que va en contra de sus valores fundamentales en el plano ético. Su falta de madurez ética atrofia su experiencia de amar; pero la falta de control ético no le impide llegar a una gran madurez sexual y afectiva.

Por último, existen personas que pueden haber alcanzado una gran madurez sexual y una gran madurez ética, pero se sienten incapaces de experimentar auténtico afecto. Son incapaces, por ejemplo, de comunicar su mundo interior o de experimentar un sentimiento de ternura hacia otra persona.

En la experiencia del amor, aparecen los tres componentes: el afecto, el placer y la elección. Sus características y la forma en que se desarrollan pueden describirse con estos tres títulos: la expresión “quiero que seas mío“ caracteriza el dinamismo del placer; la expresión “es contigo con quien me encuentro a gusto“ caracteriza e dinamismo del afecto; la expresión “me abandono a ti“ caracteriza el dinamismo de la opción.

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No es fácil describir la experiencia del que ama. Cuando alguien ama, lo más normal es que no le guste hablar de ello; y el sentimiento que hay en la persona de vivir algo inefable no facilita el trabajo de quien intenta formular el proceso verbal de su experiencia.

Hay que preguntarse pues cuáles son los signos por los que es reconocible una verdadera experiencia de amar. Una persona es capaz de amar en la medida en que desarrolla tres capacidades básicas. Son como tres dimensiones y tres componentes de la experiencia de amar: capacidad de placer, capacidad de afecto y capacidad de elección.

La experiencia del placer se traduce por la expresión del deseo; la experiencia del afecto, por la expresión de estar a gusto con alguien; y la experiencia de la elección o de la opción, por la expresión de decantarse por una persona en concreto.

La expresión del deseo alude a una incitación de orden erótico y sexual con respecto a la otra persona. La persona que desea le agrada físicamente: una fuerza, calificada de instinto, le lleva hacia esa persona, suscitando en ella un deseo de contacto e intercambio físico, fuente de placeres muy variados que se encadenan hasta llegar a la cima del orgasmo.

Lo cierto es que, cualquiera que sea la importancia que se dé a la dimensión del placer, ésta es inherente a la capacidad de amar. Es importante, por tanto, situarla en el conjunto del desarrollo de la persona.

Cabe, pues, concluir que, en la medida en que la persona vive el deseo y puede comprometerse eróticamente con un semejante, estará en posesión de uno de los componentes que un día le permitirán decir que está amando de verdad.

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